Padova, la causa su don Leonati entra nella fase vaticana: conclusa l’istruttoria diocesana
Nella chiesa di Santa Croce si è chiuso il percorso avviato dalla Diocesi. Gli atti raccolti su don Domenico Leonati saranno ora esaminati a Roma.
Silvia Zanella
Il percorso ecclesiastico dedicato a don Domenico Leonati compie un passaggio decisivo. A Padova si è infatti conclusa la fase diocesana della causa di beatificazione e canonizzazione del sacerdote che nel Settecento diede vita all’istituto delle suore di San Francesco di Sales, realtà nata nel territorio padovano e ancora oggi presente in diversi Paesi.
La cerimonia finale si è tenuta martedì 10 novembre 2026 nella chiesa di Santa Croce, con la presenza del vescovo di Padova, mons. Claudio Cipolla. Da questo momento la documentazione raccolta nel corso dell’inchiesta locale verrà trasmessa al Dicastero delle cause dei santi, che dovrà valutarne i contenuti.
Il passaggio da Padova a Roma
La chiusura dell’indagine diocesana segna la fine della prima parte del procedimento canonico. Tutti gli atti predisposti a livello locale, frutto del lavoro avviato nei mesi scorsi, passano ora all’esame degli organismi vaticani competenti.
L’iter era stato preparato dai pareri favorevoli espressi nel 2023 dalla Conferenza episcopale Triveneto, dalla Conferenza episcopale italiana e successivamente dal Dicastero romano. Dopo questi pronunciamenti, il vescovo di Padova aveva promulgato il 12 ottobre 2023 l’editto con cui veniva resa nota alla comunità ecclesiale la richiesta di apertura della causa, presentata dal postulatore don Leonardo Scandellari.
Quando era partita l’inchiesta diocesana
La fase padovana era stata formalmente aperta il 24 gennaio 2024, nella memoria liturgica di san Francesco di Sales, con una prima sessione pubblica. In quella occasione erano stati nominati gli ufficiali del tribunale incaricato di seguire la causa.
Il collegio era composto dal postulatore don Leonardo Scandellari, dal delegato vescovile mons. Tiziano Vanzetto, dal promotore di giustizia mons. Antonio Oriente e dai notai don Alessio Rossetto e Maria Rocca. Con la sessione conclusiva celebrata a Santa Croce, questo segmento dell’istruttoria può dirsi terminato.
Una figura radicata nella storia padovana
Don Domenico Leonati nacque il 12 febbraio 1703 a Battaglia, oggi Battaglia Terme, in provincia di Padova. Rimasto senza padre da bambino, fu indirizzato agli studi dal parroco don Antonio Gentili, che ne intuì presto le capacità e la vocazione. Dopo il percorso formativo a Murano e gli studi nel collegio Tornacense a Padova, conseguì la laurea in diritto e completò la preparazione al sacerdozio, ricevendo l’ordinazione probabilmente entro il 1726.
Le prime notizie certe sul suo ministero risalgono agli anni Trenta del Settecento. Dopo un’esperienza a Montagnana, fu vicario adiutore a Battaglia tra il 1734 e il 1737, quindi rettore della parrocchia di Ponte di Brenta. In quel contesto si dedicò alla predicazione, alla vita sacramentale, al rilancio della chiesa locale e a iniziative rivolte soprattutto ai più giovani.
L’opera educativa e la nascita delle Salesie
Uno dei tratti più significativi della sua attività fu l’attenzione verso ragazze e bambine esposte all’abbandono o a forme di sfruttamento. Già nel 1740 promosse un conservatorio destinato alla loro formazione cristiana, allo studio e al lavoro, affidandole alla cura di una piccola comunità di maestre.
Nel 1751 il vescovo cardinale Carlo Rezzonico, futuro papa Clemente XIII, lo chiamò come confessore e padre spirituale del seminario diocesano. In quegli anni la comunità nata a Ponte di Brenta fu trasferita nella contrada del Vanzo e assunse il nome di Istituto delle Vergini in Vanzo, divenuto poi congregazione delle suore di San Francesco di Sales, le Salesie. Don Leonati operò anche nella parrocchia di Santa Croce e a servizio di altri monasteri cittadini.
Per motivi di salute lasciò l’incarico in seminario nel 1765, ma continuò a seguire da vicino lo sviluppo dell’istituto femminile. Morì nella notte tra il 4 e il 5 gennaio 1793, a 90 anni. Nello stesso 1765 aveva scritto il suo Testamento e fissato 46 capitoli di Regole insieme a un Direttorio delle cose spirituali, testi che sarebbero poi confluiti nel patrimonio normativo della congregazione.
La chiusura della fase diocesana restituisce così centralità a una figura profondamente legata alla storia religiosa e sociale di Padova, in particolare per l’impegno educativo e per la cura riservata alle persone più fragili. Adesso la valutazione prosegue in Vaticano, dove il fascicolo raccolto dalla Diocesi entrerà nella fase successiva del cammino verso un eventuale riconoscimento ufficiale.
